紅花苜蓿

多年生草本植物。 ^[1]  莖高30釐米-80釐米；小葉橢圓狀卵形至寬橢圓形，先端鈍圓，基部圓楔形，葉脈在邊緣多少突出，為不明顯的細齒；花序腋生，具大型總苞，總苞卵圓形，花萼筒狀，萼齒條狀披針形，花冠紫色或淡紫紅色；莢果包被於宿存的萼內，果皮膜質；花期7-8月；果期8-9月。 ^[2] 

紅花苜蓿原產於歐洲中部， ^[1]  分佈於中國東北、華北、西南等地區。 ^[2] 

紅花苜蓿喜濕潤温暖氣候，不抗旱，適宜水分充足、酸性不大的土壤。 ^[3] 

紅花苜蓿繁殖方法一般為播種繁殖法。 ^[1] 

紅花苜蓿的花序、帶花枝葉均可入藥。其味甘、苦，性微寒。可用花序煎湯，內服有祛痰，利尿消炎等功效。用於治療感冒和肺結核等症，外用可用於治療濃腫，燒傷和眼疾等。經現代研究表明全草含水楊酸、對基桂皮酸、紅車軸草異黃酮等，另外還含揮發油及多種黃酮類化合物。 ^[4] 

紅花苜蓿是很多有價值的營養素的來源，包括鈣、鉻、鎂、煙鹼酸、磷、鉀、硫胺素和維生素C。紅花苜蓿還被認為是異黃酮（一種作用類似雌激素的水溶性化學成分，存在於很多植物中）的最豐富來源之一。

更年期使婦女更容易患上心血管疾病。補充紅花苜蓿異黃酮可以極大地增加絕經前或絕經後婦女的高密度脂蛋白(HDL)膽固醇或“良性”膽固醇。這使一些科學研究者相信這些異黃酮可能可以幫助對抗心血管疾病。然而，其他的研究卻駁倒了這一發現。有趣的是，一項最近的研究發現服用紅花苜蓿補充劑的更年期婦女在動脈依從方面（對動脈壁的強度和彈性的測量）取得了顯著的改善。動脈依從會在更年期減少和增加婦女患心臟病的危險。

雖然並不是所有的研究都能徹底地證明，但關於紅花苜蓿異黃酮的專門提取物的一些研究證實它可能有效地減少更年期婦女的潮熱症狀。.

更年期使婦女更容易患上骨質疏鬆症（重要的骨骼損失）。一些研究發現紅花苜蓿異黃酮的專門提取物可以減緩絕經前和絕經後婦女的骨骼損失甚至增加她們的骨骼礦物的密度。

從紅花苜蓿中分離的異黃酮已經被證實了它們對某些癌症的療效。人們認為異黃酮能防止癌細胞的增殖甚至能破壞癌細胞。實驗室和動物研究已經發現紅花苜蓿異黃酮可能可以對抗乳癌細胞的生長。這個發現十分驚人，因為雌激素（異黃酮也有雌激素的作用）通常是被認為能刺激婦女乳癌的發展。直到有更進一步的研究和更多的資料被發現為止，曾經患過乳癌的婦女都應該避免服用紅花苜蓿異黃酮或其他的紅花苜蓿產品。

傳統上紅花苜蓿藥膏用於塗抹皮膚來治療諸如牛皮癬、濕疹和其他皮疹等疾病。紅花苜蓿也被用於治療兒童的咳嗽。

紅花苜蓿能以各種製劑的形式來使用，包括茶劑、酊劑、片劑、膠囊、液體提取物和含有特定異黃酮的標準化提取物，也可被作為局部外敷的藥膏。

紅花苜蓿曾經有過治療兒童咳嗽的短期使用歷史。分離的紅花苜蓿異黃酮產品與整個草本很不一樣，但並不推薦兒童服用。

雖然劑量和醫生開出的處方因人而異，但是一般的推薦如下：

乾燥的草本(用作茶劑)：1-2茶匙乾花或花冠在240毫升熱水中浸沒1/2 小時，每天服用2 -3杯。

粉狀草本(以膠囊形式)：每天2-6粒膠囊 (每粒500 毫克)。

酊劑(1:5，30% 酒精)：60 -100 滴(3 到 5 毫升) 每天三次;可以加入熱水成為一杯茶。

液體提取物(1:1)：1 毫升，每天三次，可以加入熱水成為一杯茶。

標準化紅花苜蓿異黃酮提取物：應該嚴格遵照產品標籤上的指導。

如上所述，從紅花苜蓿中分離的異黃酮已經被證實了它們對多種疾病的療效。然而必須一定要記住，紅花苜蓿異黃酮提取物和整個草本非常不同。事實上，它們只以一種高度濃縮的形式代表整個草本的很小部分。

不推薦懷孕或哺乳的婦女服用紅花苜蓿。

副作用

沒有發現紅花苜蓿對人有嚴重的不良副作用。但是，有人注意到吃大量紅花苜蓿的食草動物會不育。

可能引起的不良反應

因為紅花苜蓿異黃酮有像雌激素一樣的特性，所以曾患過乳癌的婦女應該避免服用紅花苜蓿 (一些研究發現人造的和[或]天然的雌激素可能增加婦女患乳癌的危險).。紅花苜蓿異黃酮應該被正在接受包含雌激素、黃體酮、男性荷爾蒙或這些荷爾蒙的任何派生物在內的激素治療（包括服用避孕藥）的人們謹慎服用。因為紅花苜蓿會增加出血的危險，所以正在服用能稀釋血液的藥物(例如華法令阻凝劑或阿司匹林)或稀釋血液的草本和補充物(例如銀杏、姜、大蒜和維生素E)的成人應該避免服用紅花苜蓿。

紅花苜蓿其莖、葉富含蛋白質和灰分，主要用作飼料或綠肥。可作為青飼或調製乾草。 ^[3]