紅外星

有一些恆星幾乎是不會發光的，它們只會輻射出我們肉眼看不到的紅外線，這種恆星就叫作紅外星。1961年黃授書就預言過這種天體的存在。對紅外星的研究是天體演化學中十分重要的一環。

體積大、温度低

紅外星的直徑可達到太陽直徑的幾百倍，甚至幾千倍，而紅外星表面的温度非常低，一般在4000攝氏度以下，有的只有幾百或幾十度，是人類所知道的最冷的恆星。因此紅外星不會發出我們肉眼能看到的可見光，而只能發射出紅外線。

紅外星主要包括三類恆星。一類是正在形成中的初生恆星，它們的温度雖然在逐漸升高，但還不足以產生熱核反應，因而只能發出紅外線。另一類是即將死亡的老年恆星，它們的核能已消耗殆盡，正在慢慢冷卻下來，也只能發出紅外線。還有一類恆星比較特殊，它們被星際塵埃和氣體雲包裹得嚴嚴實實，這些塵埃和氣體雲將它們發出的光幾乎全部吸引了，然後發出紅外線。我們把這類恆星也稱作紅外星。

紅外星輻射能量主要在紅外區的恆星。根據普朗克定律，黑體的温度越低，輻射的主要部分就越向長波區（即紅區）移動，因此相當多的紅外星是有效温度很低的晚型星。還有一些紅外星，它們輻射能量分佈不符合黑體輻射定律，而有明顯的紅外超。其原因是這些恆星周圍存在的塵埃和氣體分子云，被中心星的紫外線和可見光加熱，再發出紅外輻射。這些星周物質可能是形成恆星或行星的剩餘物，也可能是恆星以連續或間斷的方式拋射出來的。如鯨魚座o 和IRC+10216的周圍的塵埃殼。紅外星主要是一些紅色超巨星﹑長週期變星﹑碳星﹑淹沒在濃密塵氣吸光雲中的O﹑B型星(見恆星光譜分類)﹑B型發射星﹑爆發後不久的新星﹑老新星﹑F﹑G﹑K型高光度星﹑金牛座T型變星和獵户座BN天體等。不管這些星的紅外發射是否在全部輻射能中占主導地位，它們的研究對了解恆星演化過程是很有意義的。紅外天文衞星探測到的24.6萬個紅外源中，大約65%是恆星。資料分析表明，大部分恆星的紅外輻射與它們的光球温度所期望的一致，具有紅外超的恆星約佔10%。