約翰·帕森斯

約翰·帕森斯，美國人，發明家，數控機牀的發明者。

約翰·帕森斯(3張)

勇於探索往往是創新者成功的關鍵。就拿計算機輔助製造先驅約翰·帕森斯來説，他剛開始進行嘗試的時候也並未採用數字計算機，而是使用當時極為普通的穿孔卡計算機，但出人意料的是，就是這種簡單的工具使他成為“數控之父”。 　計算機輔助製造技術使人們擺脱了僅靠眼和手來操作機器的方式，可以更精確地製造芯片上的電路，以及加工出能夠減少汽車阻力的汽車外殼。 　1947年，約翰·帕森斯是設在美國密執安州特拉弗斯城的帕森斯工廠的負責人。這家工廠生產直升機旋翼。在當時，數字計算機仍屬於一種龐然大物，但會計師使用的穿孔卡式計算機到處可見。帕森斯遂租用了一台IBM會計計算機來計算某些設計參數，因為直升機旋翼葉片的形狀是由複雜方程式來確定的。沒有人懷疑，機器將最終幫助帕森斯以極高的精度和速度，生產加工高質量的零件。 　為了製造葉片型板，工人們通常在最開始時，先標刻確定型板曲線的17個點，每一次都得很費力地用計算尺進行計算，然後再將這些點連在一起，手工畫出型板的輪廓，剪裁出大致的形狀，最後再銼成所要求的規格。在這一過程中，即使熟練工人也不可避免地會產生誤差，導致型板損壞，並浪費了很多時間。但是勇於探索的帕森斯在使用IBM會計計算機的過程中獲得了新創意。他要求一名叫弗蘭克·斯圖蘭的員工利用計算機沿輪廓邊緣計算了200個點，然後讓機工在這200組座標點中的每一個座標點處鑽孔，隨着各個孔接近到足以重疊時，型板的輪廓大體已定，不再需要進行額外的加工切削。機工需要做的全部工作，就是移動加工平台到所要求的座標點，鑽一個孔，再移動到下一個座標點，再鑽一個孔，然後就不斷重複上述動作，直到將所有座標孔鑽完。 　該技術仍然靠人力來操作機器，而此時帕森斯又設想到了自動化過程的下一步———通過穿孔卡靠數字下達指令的、由馬達驅動的機器。帕森斯將這一設想送交給美國空軍。當時美國空軍馬上將一個合同交與帕森斯。雖然最終空軍將計劃的控制權又交給了麻省理工學院，但帕森斯還是被認為是“數控之父”。

1985年，帕森斯因這項發明被授予“美國國家技術獎”，以表彰他勇於探索的精神。