米卡爾戰役

公元前479年，由於希波戰爭的不利局面，波斯帝國被迫開始從希臘本土實施撤退。但在猶如驚弓之鳥的希臘聯盟看來，身邊的這個龐然大物依舊有能力來隨時傷害自己。因此，除非將亞洲西部的文化遠親們一併解放，否則他們還會在很長時間內都永無寧日。

正式基於這樣戰略背景，以雅典和斯巴達人為首的聯軍，嘗試對愛琴海東岸發起突襲。

早在公元前480年的薩拉米斯海戰結束後，波斯軍隊就基本轉為了戰略守勢。原本期望靠御駕親征搞定希臘的薛西斯一世，開始擔心自己的裹足不前，會在廣袤的後方領地內引起地方叛亂。於是將半數以上的兵馬都帶回亞洲，只在希臘北部和色雷斯沿海保持了必要存在。同時，還把海軍殘部轉移到愛琴海東部的薩摩斯島駐紮，作為隨時能增援巴爾幹前線的機動預備隊使用。隨後，發生在兩河流域的巴比倫起義與希臘人發動的米卡爾之戰，都印證了上述判斷的基本正確。

前479年，反波斯聯軍也分兵兩路，同時向希臘北部和薩摩斯島進發。其中，除始終充當絕對核心的雅典人外，南方的斯巴達與科林斯也同樣表現得非常積極。前者破天荒地向伯羅奔尼撒以北派遣大規模部隊，後者也繼續以數量可觀的戰艦參與到東征行動中來。從而使原本就非常分散的波斯駐軍更加難以為繼，幾乎需要在任何一個單獨戰區內直面強敵降臨。至於在理論上還能增援他們的中央部隊，則因忙於包圍巴比倫城而無暇他顧。這讓希臘人的逐個擊破策略得以有效實施。

公元前479年夏季，由克桑提普斯指揮的雅典海軍編隊，首先航行至愛琴海上的提洛島。然後與約定抵達的其他希臘聯盟艦船匯合，並接見了一個來自薩摩斯島的秘密使團。根據這些長期匍匐在波斯霸權腳下的亞洲希臘人供述，眾多伊奧尼亞海岸的城邦已決定再次對帝國開戰。原本被波斯人委以重任的腓尼基艦隊，也已經因各類誤會而失去了大王信任，甚至被全部提前解散回家。所以，只要聯軍能乘勝發起主動攻擊，便不愁沒把握將這批強敵清理乾淨。

到了當年8月，克桑提普斯果然率聯軍艦隊衝至薩摩斯，並順利逼迫波斯艦船又向東撤退。由於波斯主將提格拉尼斯已經對海戰缺乏必要信心，又對軍中的希臘僱傭兵充滿疑慮，所以將全部的獲勝希望都寄託於陸上交鋒。他下令全軍在拱衞海灣的米卡爾山腳下紮營，同時用海洋、山脈和一條流經此地的小河形成天然掩護。然後再將300艘船隻都拖上沙灘，直接變成可供防禦的木質工事。最後在外側挖掘壕溝、豎立柵欄，形成了非常有利於自己的死守態勢。總計有超過60000名士兵被安插其中，還不乏大量擁有波斯-米底血統的帝國菁英力量。而原本能加以利用的希臘附庸，則在他們離開薩摩斯後就飽受猜忌。如果不是被強制解除了武裝，就是被安排到後方的山隘執行次要任務。

眼看波斯方面無意在近岸展開水面決戰，聯軍便索性在更靠外側的西面水域靠岸。雖然他們同樣有250艘戰艦，卻無法讓缺乏裝備的划槳手也參加正面戰鬥。因此，決戰主力依舊是40000名來自希臘各地的輕重步兵，左翼為雅典，科林斯，西錫昂和特洛增部隊，而左翼則是斯巴達還有其他城邦的支隊。他們計劃從兩個方向包圍敵軍營地，讓雅典人負責主要的正面衝擊，而戰術紀律更佳的斯巴達人承擔側翼包抄職責。結果，又意外營造出僅有半數規模的感官假象，誘使防禦者敢於大膽走出先前的設防營地。

戰役爆發之初，人數佔優的波斯軍隊也明顯在正面交手中不落下風。他們面對由雅典和科林斯人領銜的聯軍右翼，死死守住了位於河流與營地之間的小塊空地。尤其是位於前幾排的重裝菁英，披掛着絲毫不輸於希臘重步兵的優良護甲。依靠手中的標槍和後排同伴的落頂箭齊射，足以對剛剛完成涉水的對手以巨大壓力。甚至還擊殺了某些小邦分隊的帶頭軍官，給聯軍方面造成不小的麻煩和混亂。

然而，當雙方進入慘烈的相持膠着階段，波斯步兵的某些固有缺陷也逐漸被暴露出來。比如以柳條編制為主的盾牌，在防禦水準上無法同西式的銅皮木質圓盾相抗衡。包裹在頭巾內側的小塊金屬護片或皮質氈帽，也沒有青銅打造的科林斯整體式頭盔要好。甚至於是雙頭短矛的長度，也不如希臘人手中的同類武器。等到某些局部的前排戰士陣亡，便只能由裝備更加輕型化的弓箭手上前填補。與之相對，就是每個希臘戰士倒下後，站出來補漏的同僚依舊與前排同伴幾乎一致。

更要命都是，波斯軍隊從不是由本族的青年才俊和堅定同盟者所共同構成。如果説來自京畿要地的免税服兵役者還具有不俗實力，那麼僕從部隊和僱傭兵的專業素質就很難獲得固定保障。過去，波斯將領總是擅長因地制宜，針對不同的情況排出不一樣的排列組合應對。但在米卡爾的戰場上，相似的優點幾乎蕩然無存。比如最適合充當前線主力的希臘附庸，就因不受信任而無法上場作戰。戰術與之非常類似的腓尼基人，也因類似緣由而提前退場。只留下波斯人和他們的米底盟友，充當起直面重裝方陣的絕對頂樑柱。至於身邊的紅海島民，大都是來自波斯灣海濱的輕裝部隊，根本不適於參加這類行動。他們的漸漸不支，也決定了帝國主力軍的節節後撤。但只要營地外側的土木工事還算完整，來自波斯和米底兩地的士兵就還是能咬牙堅持下去。

不久，以斯巴達人領銜的，由斯巴達國王列奧提基達斯率領的聯軍左翼也終於姍姍來遲。雖然已經為渡河、整隊和迂迴花費了不少時間，卻因正對着敵軍的防禦弱側而幾乎沒有任何干擾。當他們順利挺進到敵軍大營門口，便立即意識到那裏已極度缺乏人手，原先的守衞已大都被抽調去西側幫助對付雅典人。於是，這些希臘步兵便不費吹灰之力地突破柵欄防護，將藏有大量金銀珠寶的輜重都洗劫一空。早就被解除武裝的薩摩斯希臘人，更是抓住這個千載難逢的機會，在重新拿起武器後又反戈一擊。整支波斯軍隊便在這樣的內外夾擊中陷入崩潰。

混亂中，雅典人迅速縱火焚燒海灘上的艦船，直接斷絕了對手的海水逃生空間。幾支尚保有建制的波斯步兵分隊，選擇向內陸的米卡爾山逃竄。結果，又遇上了負責把守隘口的米利都民兵。他們故意指錯方向，讓忙於逃命的敵人又極不情願地繞回到海灘營地，從而被控制局面的聯軍給二次消滅。最後僅有少數人成功脱身，躲入帝國的區域首府薩第斯城，這才僥倖避免了全軍覆沒的厄運。但還是有近40000名士兵和隨軍奴隸被殺，給希臘人造成的輕微損傷卻幾乎可以被忽略不計。

隨着米卡爾之戰的結束，波斯帝國也就喪失了在短期內再威脅歐洲的調度能力。因此，這場近乎一邊倒的希臘式勝利，也經常被判定為第二次希波戰爭的最後終局。

在米卡列之戰後，在討論伊奧尼亞地區的前途時，斯巴達人主張消極地將伊奧尼亞地區清空，然後將希臘本土投靠波斯的城市交給伊奧尼亞人居住；而雅典人統帥克桑西普斯則認為，伊奧尼亞是希臘自古以來的殖民地，反對這一建議。在消極和積極政策的對比下，伊奧尼亞希臘人無疑更加傾向於雅典的領導。更何況雅典還是伊奧尼亞人神話裏的祖國。在米卡列之戰後，由於斯巴達國王列奧提西達因為不想長期在外作戰，而主動退出了遠征，這為雅典人在東地中海的勢力增長埋下了伏筆。