生態學研究

生態比較研究(ecological comparison study)是生態學研究中應用較多的一種方法。

生態比較研究中最為簡單的方法是觀察不同人羣或地區某種疾病的分佈，然後根據疾病分佈的差異，提出病因假設。

這種研究不需要暴露情況的資料，也不需要複雜的資料分析方法，如描述胃癌在全國各地區的分佈，得到沿海地區的胃癌死亡率較其他地區高，從而提出沿海地區環境中如飲食結構等可能是胃癌的危險因素之一。

生態比較研究更常用來比較在不同人羣中某因素的平均暴露水平和某疾病頻率之間的關係，即比較不同暴露水平的人羣中疾病的發病率或死亡率，瞭解這些人羣中暴露因素的頻率或水平，並與疾病的發病率或死亡率作對比分析，從而為病因探索提供線索.

生態比較研究也可應用於評價社會設施、人羣干預以及在政策、法令的實施等方面的效果。

生態趨勢研究(ecological trend study)

是連續觀察一個或者多個人羣中某因素平均暴露水平的改變和(或)某種疾病的發病率、死亡率變化的關係，瞭解其變動趨勢；通過比較暴露水平變化前後疾病頻率的變化情況，來判斷某因素與某疾病的聯繫。