爪蟾

因內側3趾具爪得名。一般體長為60～130毫米。體肥實而扁平，頭小，吻短而圓（雄蟾較尖），眼和鼻孔向上，眼小，瞳孔圓；上眼瞼不明顯，似一皮膚褶，眼下有一短的觸突；無鼓膜。皮膚光滑，或多或少有側線器官，雌蟾肛部有一皮膚褶。背面黑色或色較淺，腹面蒼白色，無斑或有褐色斑點。

上頜有齒，無齶骨，額頂骨單枚，無副舌骨，兩者組成叉狀；

無肩胸骨，胸骨為一軟骨板；薦椎前椎骨6～8枚，薦椎橫突寬大；指纖細，大小几相等，末端鈍尖，指間無蹼；後肢粗壯，趾寬扁，外側蹠間具蹼，趾間滿蹼；趾末端尖，蹠突無爪或有爪。

生活於熱帶地區靜水域內，終生水棲。肺大，有規律地浮於水面呼吸空氣。如遇乾旱，可在陸地上爬行短的旅程另尋水源，或伏於冷濕的土裏，此時身體會逐漸消瘦；一旦雨水降臨或再次進入水域後，會不停地尋找魚、蟹、蝦以及多種昆蟲為食物，還可捕食蚊蟲的卵和孑孓，甚至同類的幼蟾和蝌蚪也是捕食對象，此時體重可迅速恢復。繁殖季節在早春至夏末，雄蟾前肢抱握在雌蟾的胯部，雌蟾產出卵粒被雄蟾後肢挾於肛孔處稍作停留即受精，隨即沿雄蟾腹面的淺溝下滑附在水草上，雌蟾每年可產卵1萬～1.5萬粒。

卵發育很快，幾天後即可孵化；蝌蚪頭扁，口角處各有一條細長的觸鬚，無角質頜和角質齒；出水孔一對，位於體腹面中部兩側；尾肌發達，尾後部呈絲狀，在水中不停地擺動。

人工飼養的爪蟾是常用的實驗動物，主要用於實驗胚胎學的研究。 ^[1]