火井

從火井鎮西行1公里，可到現存最早的火井遺蹟旁，這是一眼古井，就在山腳下的路邊。井台高約半米，竟是灰黑色的漢磚壘砌，磚壁的圖案依然清晰。古井內徑1米，井口呈六角形，俯身下看，井中猶有一汪清水照見人影。井旁，一座紅砂石打造的石碑巍然矗立，碑高6米，頂端雕塑為烈焰升騰。碑的正面，對着大路，遠遠可見“漢代古火井”5個大字，側面寫着“世界第一井”。另一面為小字鐫刻，記錄着自漢代以來歷代有關古火井的史實。

這便是漢代臨邛古火井的遺址，也就是今日“火井鎮”鎮名的出處，在漢代，人們統一將天然氣井稱為“火井”，火井鎮便因此得名。據記載，古時候，這裏原是一片荒灘，有人發現地下有鹽水浸出，於是就地挖井熬鹽。挖井越深，出鹽越多，於是眾人效仿，先後一共挖了六口井，呈六角形排列，統稱“六角井”。一日深夜，電閃雷鳴，一道霹靂砸下來，最深的一口井中突然呼啦啦躥出火焰，騰高數丈，民間敬為“神火”，最初的火井出現了。

在火井鎮煮鹽的油榨鄉，村民熊福安家的房後，依然可以看到埋藏在地下一米多深的古代陶製的天然氣輸送管道。管道口徑為12釐米，壁厚為1釐米。據熊福安回憶，除此之外，當地古代用於輸送天然氣和鹽水的方式還有竹筒和用石頭打製出來的火槽子等。

火井鎮的天然氣與井鹽業，為當地經濟帶來了空前的繁榮，其勢歷經了唐、宋、元三個朝代。1659年，英國人在西半球發現了天然氣，並逐漸成為歐洲街道和房屋照明的主要燃料；而此時，最先發現並利用了上千年的火井天然氣卻不如早先顯達了。

火井，是指能夠噴出天然氣的井。

生活中我們所説的火井，照現代科學的名稱，就叫做天然氣。這是一種氣體燃料，即天然產生的可以燃燒的氣體。它的主要成分是沼氣，化學名稱是甲烷；此外，也包含有少量的二氧化碳、氮氣、氦氣及其他氣體。這就是説，它是一種混合的氣體，外文譯名又叫做“瓦斯”。它的產生，如同煤炭和石油一樣，也是由於埋藏在地下的有機物長期變化而來的。正因為這樣，所以它不但可以單獨存在，也常常與煤炭或石油共生，因而同時存在。這種氣體聚集的地方，只要打一口井，它就會自然地噴出來。在噴口上一點就着，火力很強，所以我國民間和古書上都把它叫做火井。

據宋代劉敬叔的《異苑》一書的記載，我國最早發現火井的地方是四川臨邛縣。他寫道：“蜀郡臨邛縣有火井，深六十餘丈。漢室之隆，則炎赫彌亙；桓靈之世，炎勢漸微；諸葛一窺而更盛。”這裏説到東漢桓帝和靈帝的時期，火井已經不如最初那樣旺盛了，可是諸葛亮去看了一下，火勢卻又旺起來。這當然有點近乎神話，十分牽強。不過，天然氣流動的情形，有時也會在某個時候旺盛，某個時候衰微，後來又轉為旺盛的。

同書又説：“北狼山、遙火山西有火井，深不可見底，炎熱上升，若微電。以草爨之，即火發其山矣。”又據《邛州府志》載：“在州治西南八十里有火井。蜀都賦：火星熒於幽泉，高焰煽於天陲。注曰：欲出其火，先以家火投之。須臾焰出，以竹筒盛之，其火無灰。井有水、火，取井火煮水，一斛得鹽五斗。家火煮之則鹽少。”現在我們如果到四川自流井等地，看看煮鹽的情形，仍然和《邛州府志》的記載差不多。

翻開《潼川府志》，我們同樣也能看到類似的記載。如：“在蓬溪縣伏龍山下，地窪若池。以火引之，有聲隱隱出地中，少頃炎熾。夏月積雨停水，則焰生水上，水為之沸，而寒如故。冬月水涸，則土上有焰，觀者至焚衣裙。”這些都可以證明，在四川各地，歷代都有許多火井，終年不斷地噴出瓦斯，遇火即燃。同時，在南方其他不少地區，同樣也有火井存在。

用現代科學觀點來説，所謂火井大體可以分為三種，即氣井、油井、煤井。

這三種井都能噴出天然氣，都可以點燃，都可以叫做火井。我們應該設法充分利用這幾種火井的天然氣，以代替煤炭的燃燒，節約用煤；並且用以代替加工所需要的動力，節約大量的勞動力；同時可以改善勞動環境，減少灰渣和高温輻射等對環境衞生的不良影響。

《火井》 選自《天工開物》

西川有火井，事甚奇。其井居然冷水，絕無火氣，但以長竹剝開去節，合縫漆布，一頭插入井底，其上曲接，以口緊對釜臍，注滷水釜中，只見火意烘烘，水即滾沸。啓竹而視之，絕無半點焦炎意。未見火形，而用火神，此世間大奇事也！

我國四川有一口火井，事情非常奇怪。那口井的水居然是冷的，絕對沒有火氣，不過用剝開的長毛竹，去除竹節，用漆布把竹管的縫包好，一頭插入井底，另一頭的上面彎曲連接，把口緊對鍋底，在鍋裏倒入鹽水，只見火光熊熊，水立即就燒開了。打開毛竹查看它，竹管內絕沒有半點燒焦的樣子。沒有看見火花，卻能用天然氣燃燒，這真是世界上少見的奇怪事情！

西川：即四川

火井：指天然氣井

居然：竟然

去節：剷除竹節

合縫漆布：用漆布把竹管的縫包好.注意漆布在這裏的意思是“用漆布”，名詞作狀語。

釜臍：鍋底

火意烘烘：火光熊熊

焦炎意：燒焦的樣子

火神：指天然氣燃燒