樹林裏的孩子

達德家的兩個孩子和他們的看護喬安娜一起失蹤了。洪水阻礙了搜索行動，背景調查給出的則是一大堆繁雜又無法聯繫到一起的線索。負責案件的韋斯特福德警司同時還要面對自己家裏的一堆麻煩事。正當案件毫無進展時，失蹤人員的屍體終於出現了，然而屍體的身份卻和人們想象的完全不同……

英國作家魯斯·倫德爾在歐美文壇是一位家喻户曉的人物，也是一位出色的多產作家，迄今已有七十多部作品問世。她尤其擅長創作犯罪心理小説，其中很多作品都在國際上獲得了很高聲譽，被譽為“犯罪小説女王”。在為數不少的推理評論家心目中，她是當今英語系最重要的女作家 ^[1]  。

魯斯·倫德爾生於一九三〇年，父母都是教師。父親出身於樸利茅斯的貧寒之家。母親生於瑞典，長於丹麥。從諾頓公立中學畢業後，她進入當地報社擔任記者，後來也做過助理編輯的工作。一九五○年，二十歲的她與記者同事唐納?倫德爾結為連理，兩年後她辭掉工作，專心在家撫育剛出生的兒子。就這樣，她當了十年家庭主婦，平常在家以寫小説打發時間，而且對各種類型小説都躍躍欲試。説也奇怪，魯斯剛開始創作時並未試圖接洽出版商，直到寫完六本小説之後才尋求出版機會。一九六四年，她的第一部推理小説《杜恩來的死訊》（From Doon with Death）問世，而她筆下最著名的韋克斯福德督察就此與讀者見面。這本處女作一開始就有不錯的銷量，而且輿論也看好她是極具才華的新鋭作家。從那時候起，她的名聲隨着作品的陸續發表而逐漸累積，至今在歐美各國已擁有大批忠實讀者。

她的小説以驚悚、恐怖，令人震驚著稱。其創作大致可以分為三大部分：一、以韋克斯福德警官為中心形象的警察程序小説；二、重在對罪犯的變態心理予以研究的小説，如《黑暗之湖》（The Lake of Darkness）、《以石為判》（A Judgment in Stone）；三、二十世紀八十年代以芭芭拉?薇安為筆名發表的作品。發表於八十年代的作品給她帶來了莫大的聲譽。魯斯?倫德爾認為，作家要是將自己固定在一種類型小説當中，創作靈感就會日漸乾涸。所以，她的創作並不止步於偵探小説。可以説，魯斯?倫德爾縮小了偵探小説與純文學之間的界限。她非凡的想象力、對城市與鄉村生活的敏鋭洞察力，是無與倫比的。

二〇〇九年，英國衞報請一羣專業人士選出了一千本“死前必讀小説”，魯斯?倫德爾創作的《以石為判》、《活色生香》和《黑暗深處的眼睛》均入選其中。

魯斯曾四次獲得犯罪小説作家協會的金匕首獎，並被授予英國最高級巴思爵士，一九九七年被封為終身貴族。她的作品在其他國家和地區也享有很高的聲譽，並被翻譯成二十二種語言，暢銷全球。

一系列謎題構成的情節，與難以猜測又令人信服的結尾完美匹配，展現了倫德爾對人性和誘惑的多樣性具有極強的掌控力，這也是她小説的核心。

——《紐約客》

了不起的作品，每個人物都個性鮮明。倫德爾再次展現了她尖刻的幽默和對人性的寶貴見解，使得這個令人困惑的古怪案件走向終點的每一步都充滿了樂趣。

——亞馬遜讀者