曹操攻烏桓之戰

曹操為消滅袁氏殘餘勢力，鞏固北方，於建安十一年（206）開鑿溝通呼沱河、鮑丘水的平虜、泉州二渠（今天津市南北），以輸送軍需。次年夏，曹操統軍出無終（今天津薊縣），東攻烏桓。時雨澇道路阻塞，烏桓軍扼守要道，曹軍受阻。曹操採納當地名士田疇出偏僻小道以攻其不備的建議，乃回師，詐稱待秋冬進軍。烏桓軍因此戒備鬆弛。曹操以田疇率部曲為嚮導，上徐無山（今河北遵化東），輕騎出盧龍塞（今河北喜峯口一帶），於崇山峻嶺中疾行數百里。

建安十二年（207年）八月，兩軍相遇於白狼山(今凌源東南)。烏桓軍隊的數量很多。當時，曹操的主力重兵還在後方，尚未到達前線，而曹操身邊只有少量的軍隊。曹軍將士們希望等待後續部隊，並對當前的危險局面都感到恐懼。

在“左右皆懼”的曹軍氛圍中，張遼力排眾議，反對等待後方的重兵，極力勸説曹操應當趁着胡虜的陣勢不整，立刻進行交戰，勸戰氣勢壯氣奮發。曹操十分欣賞張遼的雄壯鬥志，又看見烏桓的軍隊尚未排好戰鬥陣形，於是，曹操採納了張遼的建議。曹操親自將自己所持的麾，授予給張遼暫用（太祖壯之，自以所持麾授遼）。根據《淮南子·主術訓》的“軍之持麾者，妄指則亂矣”，説明，“持麾”的作用在於“指”，張遼負責臨陣指揮。 ^[1-2]  根據《魏武軍令》的“麾前則前，麾後則後，麾左則左，麾右則右。不聞令而擅前後左右者斬。” ^[3-4]  因此，曹軍各部的進攻方向、進攻時機皆由張遼決定，白狼山之戰的全部參加將領都必須受張遼的指揮。於是，張遼率軍突擊，大破烏桓軍隊，並臨陣斬殺了以“驍武”著稱的烏桓單于蹋頓。蹋頓及名王多人死於陣前，降者20餘萬口。 ^[5] 

曹操攻烏桓的勝利，為爾後南攻西征解除了後顧之憂。