敬鳥節

以前的農曆二月初一，繁忙的春耕還未開始。這一天，江華瑤族民眾穿上本民族的節日盛裝，愉快地開展喂鳥、比鳥、歌鳥等活動，歡度敬鳥節。他們一方面祝福鳥類快樂、繁衍；另一方面也學習鳥類自由的生活。清晨，瑤胞像漢族過年那樣興高采烈，大人小孩全忙開了，把自家做的圓餈粑一個個地插在房屋的四方和田土的四角，心裏不停地默唸着傳統的祝詞。

關於敬鳥節的由來説法不一。

第一種説法：古時瑤族人的農田常為害蟲所毀壞，陷入絕境之時天降神鳥，使人們走出了蟲災。

第二種説法：南方瑤族人常將田地置於樹林中，為祈禱其不受鳥類破壞，特將其作為神靈供奉。

鳥神王，鳥神王，

你的生日我不忘。

吃飽吃好耍個夠，

為我農夫大幫忙。

“祝詞”樸素地表現了瑤山民眾對鳥的特殊情感。敬祭完畢，瑤民一家才坐在堂屋裏火塘邊，歡歡喜喜地吃糯米粑粑。早飯以後，男女老少成羣結隊，高高興興地去趕“鳥會”。風雨無阻，十分熱鬧。

傳統的鳥會，內容豐富，形式多樣，富於奇特的魅力。一般都有比鳥、歌鳥兩項活動。“比鳥”，是甲、乙兩方把各自的鳥籠掛在一起，雙方的鳥便會搏鬥起來，越鬥越兇猛，越鬥越精彩，觀看的人們不斷喝彩，鬥贏一方的鳥主自然更是高興，其鳥獲得的讚美也更多。

“歌鳥”更富於情趣。主要是以鳥為由，以歌為媒，男女青年對唱瑤歌，選擇伴侶，自由戀愛，締結良緣。在傳統的鳥會上，那情意纏綿的歌聲繚繞雲端，成雙成對的情侶笑逐顏開……。

舊社會的瑤山被“山主”（財主）霸佔着，也被鳥獸損害着。為了擺脱貧窮困苦，瑤族勞苦大眾把善良的願望寄記於美好的幻想之中，因此，有些地方過的是敬鳥節、麻雀節，更多的地方則過着“粘鳥節”（用圓滾滾的米湯粑粑把棍子戳起，插到自己菜園裏，免得鳥兒來啄菜吃——如果來啄菜吃，就會把鳥兒的嘴巴粘住）、趕鳥節”。新中國以後，特別新的歷史時期的，綠化家園，綠化自然環境，保持生態平衡，成為一項重要的任務。隨着綠化工程的深入開展，自然生態環境的改良和愛鳥、保護珍禽等工作被人們所重視。因而，廣袤的瑤山的敬鳥節也就具有了新的涵義。