感染性核酸

將從病毒毒粒或病毒感染的細胞抽提分離的病毒核酸實驗性地導入細胞，若都啓動病毒複製循環，產生子代毒粒，此種病毒核酸稱為感染性核酸，否則稱為非感染性核酸。

通常，它的感染率遠比完整病毒質粒為低，但感染後的最終產物則是完整的病毒質粒。吉爾（A．Gierer）、施拉姆（G．Schrarmm）和弗倫克爾-康拉德（H·Fraenkel－Conrat，1956）是最早得到具有感染性的煙草花葉病毒RNA，其後又成功地從各種RNA病毒、DNA病毒中進行了提取。這些都有力地證明了決定病毒的自我增殖和遺傳性狀的僅僅是核酸分子。但是也有一些病毒，其單獨的核酸並不具有感染性。例如彈狀病毒，質粒RNA對遺傳密碼來説僅是輔助性分子，質粒中必須有RNA合成酶起作用才能開始進行增殖過程。因此僅病毒質粒的核酸並不能完成感染。