巴蛇吞象

先秦《山海經·海內南經》：“巴蛇食象，三歲而出其骨。” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“巴蛇吞象”。 ^[1] 

古時候，在洞庭湖畔，有一條一尺來長的小蛇，小拇手指粗細，正伏在草中，等待着小青蛙蹦過來。這時，一隻剛會捕食的小狼崽子叼着一隻兔子經過那裏。也許是累了，也許是由於好奇，要看看熱鬧，它便放下獵物，眼睜睜地瞧着那條小蛇怎樣捕食。 ^[2] 

只見小蛇往前一竄，一口咬住了一隻小青蛙的腦袋，慢慢地往下吞。過了好長時間，小蛇才把那隻小青蛙吞進肚裏。小蛇美滋滋地把身子纏在一棵小樹的幹上，慢慢地繞來繞去，為的是把吞進去的食物勒碎了，容易消化。小狼看夠了，輕蔑地説：“小蛇，吃了一隻小青蛙，就費這麼大的勁，你看我，能吃掉整個兔子！”“我小麼，才一歲多。”小蛇分辯説。“我呀，出生才十個多月，比你還小呢。真沒出息，要吃麼，就逮大的吃，吃個小青蛙、小老鼠什麼的，太沒勁！”小狼説完，叼起兔子，得意洋洋地走了。 ^[2] 

小蛇這個氣呀，可等氣消了以後，仔細捉摸小狼的話，又覺得很有道理。於是小蛇下定決心，不再吞小青蛙這類小東西，要吞大個的！ ^[2] 

過了幾天，小蛇肚裏的食物消化完了，又出來捕食。又有一隻小青蛙蹦到它眼前，它叮囑自己：“不弄這些小東西，要弄大的！”小青蛙蹦走了，又來了一隻大青蛙，小蛇有些動心了，很想竄上去咬住它，可它又忍住了，再次提醒自己：“別那麼沒出息，要象小狼那樣，捉大的！”這時，溜過來一隻又肥又大的老鼠，足有半尺長，比自己的肚子粗好幾倍，小蛇一竄就咬住了那隻老鼠的嘴巴。它把嘴幾乎張到最大限度，才把大老鼠的整個嘴巴吞下去，可是那腦袋骨太大太硬了，怎麼也吞不下去。它想吐出來，改換個小老鼠什麼的，可它一想到小狼蔑視的樣子，便橫下心來，非吞下這隻大老鼠不可。 ^[2] 

用了一整天的時間，小蛇才把大老鼠的頭吞下去。大老鼠的身子比較軟，好吞多了。可是，小蛇的肚子撐得老大老大，頭和尾簡直象是長在西瓜上的蔓子了，肚皮被撐得很薄很薄，幾乎透明瞭，連肚子裏面老鼠的形狀都看得見了。小蛇一動也不敢動，怕碰破肚皮。它有些後悔了，怕被撐死了。不知過了多長時間，也許有十天半月吧，小蛇的肚子才逐漸小下來。由於小蛇吞食了足夠的，甚至是超量的食物，營養充足，長得很快，要比同它年歲相同的小蛇長得多，粗得多。從此，它的胃口越來越大，吞兔子、吞山羊羔、吞老山羊，所有動物都知道它的貪心最大，既怕它又恨它。有一天，一隻老猴子攀上最高的一棵樹的最頂上，嘲弄巴蛇説：“你能一口吞了大象嗎？”巴蛇不以為然地説：“吞就吞！”然後它把一頭大象活活給吞了，消化了三年，才把骨頭排出來。 ^[2] 

巴蛇囫圇吞下那頭大象以後，消化了三年，才吐出象的骨頭來。由此可見，即便是神話中的大蛇，吞下一頭大象，也並不好受，要是一般的蛇，也想吞象，那當然更是不自量了，所以人們也常用“巴蛇吞象”來比喻人心的貪婪，告誡人們要剋制慾望，知足常樂。 ^[3] 

“巴蛇吞象”指一條蛇想吞吃一隻大象，比喻人心的貪婪。主謂式結構，在句中一般作賓語、定語。 ^{[1]  [4]} 

明·李培《滿庭芳·省悟》詞：“魯鼠餐牛，巴蛇吞象，無端物態難窮。翻雲覆雨，懶去問蒼穹。” ^[1] 

清·沈壽榕《客言》詩：“巴蛇吞象狡兔脱，翰音登天鳴鶴悲。熒熒太白光照午，蒼蒼奈何氓蚩蚩。” ^[1]