寧武石門懸棺

位於小石門村西極為幽僻的山谷內，峽谷深處有一個幽僻的巷彎，入口石壁如門，巷內林木葱翠，古建專家認為這是一塊風水寶地，考古專家認為石門懸棺是長江以北迄今為止發現最早的一處崖葬羣，極具考古研究價值。

這就是頗具神秘色彩的石門懸棺景區了。

環顧石門內的石壁，並非危巖高聳，僅10至20多米，皆上下陡直光滑，壁頂覆蓋着綠樹灌叢，石壁上懸掛的木棺，有嵌在巖洞裏的，也有露在石壁外的，有用木樁支撐，也有用鐵鏈吊捆的，既有一棺獨懸，也有雙棺並列的，距地面高度不一，但皆能看得非常清晰，數數竟有11具之多。除此外，在石門周圍一帶的山壁上，還有零星的懸棺分佈。懸棺多在石崖石洞等避水陰涼乾燥處，距地面高度高低不一，有近百米，數十米，十數米高的不等。

據考古專家們考證認為，石門懸棺是迄今中國北方地區發現的唯一的崖葬羣，極具考古研究價值。石門懸棺的懸葬方式大致可分為洞穴式、懸吊式、懸樁式、棧道式。洞穴式是在懸崖高處的天然石洞或人工石洞裏放置棺材；懸吊式是在懸崖高處用鐵鏈將棺材吊掛起來；懸樁式是在懸崖上鑿洞，平插上木樁，將棺材擱到木樁上；棧道式是在懸崖中間鑿孔插樁，鋪成一個微型棧道，將棺材擱在棧道上。

蘆芽山一帶的民間是盛行土葬的，而懸棺，當地人稱之為石葬，可能是一種異常的葬俗，據專家分析，其安葬的人有以下幾種可能：

其一：當地人對長輩的孝順，長輩去世後，置於懸棺，意即昇天。

其二：在疆場上戰死的士卒。寧武自古為兵家必爭之地，有"百戰樓煩地"的別稱。戰爭後，當地人不忍死者 暴骨遺骸，用松木制棺，予以妥善安葬，將棺木置於石洞之中。其三：是圓寂後的僧人。這類僧侶尚未修行到築塔碹葬的程度和果位，多由僧侶及鄉民共同制棺安葬，置於寺廟附近的石洞中。

其四：是沒有子裔的孤寡老人。由村民共同料理後事，制棺安置於村外石壁之下或石洞之中。

其五：是外地商客及無子女的僑遷者。當地人厚道而淳樸，慈善助人之心濃厚，遇客死異鄉者，必以石葬之俗安置。

其六：是特殊年代的異常石葬。抗日戰爭時期，日軍施行過細菌戰，山裏人外出將菌毒傳染病帶入深山老林，有的幾乎全家遭殃，存活者只有十之一二。死後，村人唯恐傳染病蔓延，無人敢助理安葬，最後，屍體腐爛，只好由倖存家人將屍體抬至離村很遠的石崖石洞中安葬。

石葬懸棺雖不按墳瑩風水等土葬程序，但也並非草率從事。尤為上待厚葬的是疆場上戰死的士卒。一般安置石洞距地面較高以慰在天之靈。僧侶的安葬規格也很高。總之，石葬懸棺體現出當地人善良、淳樸及仁愛之心。據説，石葬年代並不久遠，遠至明朝中葉，近至民國及抗日戰爭時期。因為宋代則多以火葬代之，今寧化一帶發掘出的火葬陶罐足以證明這一點。

至於這些懸棺的年代起始，至今還仍是個謎團，但據推測，這些懸棺的年代並不久遠，遠至明代中葉，近至清代或民國。