女管家的心事

科弗代爾家四名成員——喬治、傑奎琳、梅琳達和賈爾斯——在情人節二月十四日那天的短短十五分鐘內全部斃命。

週日晚上當他們在電視機前看歌劇時，管家尤妮斯·帕切曼開槍將他們打死。兩週之後尤妮斯被捕，被控謀殺。

但這既不是悲劇的開始，也不是悲劇的結束。

魯斯·倫德爾生於一九三〇年，父母都是教師。父親出身於樸利茅斯的貧寒之家。母親生於瑞典，長於丹麥。從諾頓公立中學畢業後，她進入當地報社擔任記者，後來也做過助理編輯的工作。一九五○年，二十歲的她與記者同事唐納·倫德爾結為連理，兩年後她辭掉工作，專心在家撫育剛出生的兒子。就這樣，她當了十年家庭主婦，平常在家以寫小説打發時間，而且對各種類型小説都躍躍欲試。説也奇怪，魯斯剛開始創作時並未試圖接洽出版商，直到寫完六本小説之後才尋求出版機會。一九六四年，她的第一部推理小説《杜恩來的死訊》（From Doon with Death）問世，而她筆下最著名的韋克斯福德督察就此與讀者見面。這本處女作一開始就有不錯的銷量，而且輿論也看好她是極具才華的新鋭作家。從那時候起，她的名聲隨着作品的陸續發表而逐漸累積，至今在歐美各國已擁有大批忠實讀者。

她的小説以驚悚、恐怖，令人震驚著稱。其創作大致可以分為三大部分：一、以韋克斯福德警官為中心形象的警察程序小説；二、重在對罪犯的變態心理予以研究的小説，如《黑暗之湖》（The Lake of Darkness）、《以石為判》（A Judgment in Stone）；三、二十世紀八十年代以芭芭拉·薇安為筆名發表的作品。發表於八十年代的作品給她帶來了莫大的聲譽。魯斯·倫德爾認為，作家要是將自己固定在一種類型小説當中，創作靈感就會日漸乾涸。所以，她的創作並不止步於偵探小説。可以説，魯斯·倫德爾縮小了偵探小説與純文學之間的界限。她非凡的想象力、對城市與鄉村生活的敏鋭洞察力，是無與倫比的。

二〇〇九年，英國衞報請一羣專業人士選出了一千本“死前必讀小説”，魯斯·倫德爾創作的《以石為判》、《活色生香》和《黑暗深處的眼睛》均入選其中。

魯斯曾四次獲得犯罪小説作家協會的金匕首獎，並被授予英國最高級巴思爵士，一九九七年被封為終身貴族。她的作品在其他國家和地區也享有很高的聲譽，並被翻譯成二十二種語言，暢銷全球。

英國作家魯斯·倫德爾在歐美文壇是一位家喻户曉的人物，也是一位出色的多產作家，迄今已有七十多部作品問世。她尤其擅長創作犯罪心理小説，其中很多作品都在國際上獲得了很高聲譽，被譽為“犯罪小説女王”。在為數不少的推理評論家心目中，她是當今英語系最重要的女作家。 ^[1] 

·本書入選《衞報》“死前必讀小説”榜單

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·希區柯克，新浪潮老將盛讚其為“90年代最好的小説”

讀寫能力是人類文明的基石，是人之所以為人的評判標準之一。與那些身體畸形的人相比，不識字的人似乎才更應該受到嘲笑。一個不識字的人如果小心翼翼地與教育水平不高的人一起生活，那也不會出什麼大問題，畢竟差別並不太大。但尤妮絲·帕切曼很不幸，那些僱用了她並和她在同一屋檐下生活了九個月的人們也很不幸，因為他們都太有學識了。如果他們一家都是粗鄙的俗人，很可能現在還活得好好的。而如果沒有書本的困擾，尤妮絲則可能還在自由自在地感受着她的快樂與憂傷。

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她將是他們碰到過的最奇怪的人。要是他們瞭解她的過去，他們肯定會唯恐避之不及，或者像躲瘟疫一樣把她拒之門外——更不要説讓她進入他們未來的生活了。

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