天然露頭

露頭（outcrop）是地下巖體、地層和礦牀等露出地表的部分，根據來源可以分為天然露頭與人工露頭兩種。其中，天然露頭（natural outcrop）是指那些由於地質作用（如地殼變動、風和水流的侵蝕等）而露出地表的露頭。例如，山區峽谷兩邊的陡崖峭壁、江河邊的岸壁等。那些由於人為的作用（如開山、築路等）而露出地表的，則叫做人工露頭。例如，隧洞的四壁、採石場的採石面和公路、鐵道的路塹兩壁等。 ^[1] 

天然露頭往往可以用以下六種狀態發生：

1、大面積地裸露在地表面上；

2、連續暴露在山谷、河谷或海邊的懸崖面上；

3、出露在山腰或山頂上；

4、在山澗和小溪的底部出露；

5、在山崩之後露出；

6、做亂石堆狀露出。 ^[2] 

一般來説，露頭越新鮮，就越能清楚地反映地下巖體、地層等的情況。一般來説，人工露頭要比天然露頭新鮮，但是人工露頭的規模要比天然露頭小。 ^[1] 

在野外地質觀察中，通過露頭可以瞭解巖體的岩石性質；可以測量地層的產狀，掌握地殼變動的情況；還可以在露頭中尋找化石，從而判斷地層的地質年代等。如果發現露頭中含有有用礦物，還可以推知地殼深處的礦產種類和藴藏情況，為開發地下礦藏提供有力的證據。 ^[1]