堯舜禹湯

堯，中國古代傳説的聖王，《尚書》和《史記》都説他名叫放勳。後代又傳説他號陶唐，姓伊祁氏，故亦稱為唐堯。

舜，歷來與堯並稱，為傳説中的聖王。《史記》説舜名重華，晉代皇甫謐又説他字都君。舜又稱虞舜。

禹，通常尊稱為大禹，與堯舜併為傳説中的古聖王，又相傳為夏王朝的開國君主。《史記》説他名文命，《帝王世紀》説字密。“帝禹為夏後而別氏，姓姒氏”，但一般稱作夏禹，是先秦時期以國為氏的習慣。

湯，商朝的建立者，又稱武湯、武王、天乙、成湯、成唐，甲骨文作唐、太乙，一稱高祖乙。

黃帝以後，黃河流域又先後出現了幾位傑出的部落聯合體首領，他們就是堯、舜、禹。這時已是龍山文化的晚期，處於氏族制度行將崩潰的時代。傳説中堯又稱陶唐氏，他的發祥地在今山西汾河流域，山西臨汾市南的伊村有“帝堯茅茨土階”碑，堯廟村有堯廟，臨汾縣有堯陵、神居洞。他的生活非常簡樸，古書説他“茅茨不剪，採椽不斫，糲粢之食，藜藿之羹，冬日裘，夏日葛衣”，也就是説，他住的是用沒有修剪過的茅草蘆葦、沒有刨光過的椽子蓋起來的簡陋房子，吃的是粗糧，喝的是野菜湯，冬天披塊鹿皮，夏天穿件粗麻衣。但他對百姓卻很關心，部落裏有人挨餓受凍，他説這是他使他們挨餓受凍的，有人犯罪受了處罰，他説這是他平時沒有管教好的緣故，自己出來承擔責任。舜又稱有虞氏，出生在姚墟（今山西垣曲東北）。傳説他在接替堯擔任部落聯合體首領之前接受堯的考察時，《史記》載：“舜耕歷山（濟南千佛山附近），漁雷澤（今山東菏澤境內），陶河濱，作什器於壽丘。”，

舜家境清貧，故從事各種體力勞動，經歷坎坷。他在歷山(今地不詳，一説即今山西南部境內的中條山、一説菏澤境內歷山、一説濟南千佛山)耕耘種植，在雷澤(今屬山東菏澤)打魚，在黃河之濱製作陶器，在壽丘(今河南浚縣)製作家用器物，還到負夏(今山東兗州)做過小本生意，總之生計艱難，顛沛流離，為養家餬口而到處奔波。

後來堯把他封在虞地（今山西平陸西南），擔任部落聯合體首領後，又都蒲坂（今蒲州鎮），看來他的活動中心在山西的西南部，山西運城市安邑鎮還有舜帝廟、舜帝陵。舜嚴於律己，而又寬厚待人。他曾幾次遭到繼母和同父異母兄弟的陷害，好在他賢惠的妻子巧設智計，才使他化險為夷。但他被推舉為首領後，卻不計前仇，寬待他的繼母和弟弟，使他的一些仇人都受到感動，一心向善。禹的先祖傳説住在河套一帶，禹的時候遷徙到今河南西部。他以天下為己任，率領百姓治理水患，發展生產，更是受到高度的讚揚。由於堯、舜、禹治理有方，當時的社會獲得很大的發展，呈現一片安寧、祥和的太平景象，“天下大和，百姓無事”，他們也因此被後人尊奉為聖賢人物。

堯帝，姓尹祁，號放勳。因封於唐，故稱“唐堯”，由於他德高望重，人民傾心於帝堯。他嚴肅恭謹，光照四方，上下分明，能團結族人，使邦族之間團結如一家，和睦相處。堯為人簡樸，吃粗米飯，喝野菜湯。自然得到人民的愛戴。 堯到年老時，由四嶽十二牧推舉部落聯盟軍事首長繼承人，大家一致推薦了舜。堯帝把自己兩個女兒嫁給了舜，又對他進行了長期的考察，最後才放心的禪讓。

姓媯或虞姚，名重華。堯帝的女婿，因建國於虞，故稱為虞舜或有虞氏。性至孝，堯用之，使攝位三十年，後受禪為天子，都於蒲坂（今山西省永濟市）。在位四十八年，舜每五年巡天下一次,其餘時間讓各地君長到京城朝見.舜將天下分為十二州,以河道確定各州的邊界.舜在南巡中崩於蒼梧之野。傳位於禹。亦稱為"大舜"。

禹，姒姓夏后氏，名文命，號禹，後世尊稱大禹，是黃帝軒轅氏玄孫 。通過禪讓制得到帝位，傳説是夏后氏部落的首領，是子承父位、中國奴隸制的創始人。另外禹是中國的一個姓氏。他是起自西北進入中原的夏族部落的一位傑出的首領。或者後來被神化為宗神；或者以他在本宗神的化身出現，承用了宗神的名字。他和東方鳥夷族部落中傑出的首領堯、舜，由於民族融合而結成部落聯盟的軍事首長。他們處的時代正是由部落聯盟制的極盛走向解體的時期。

商湯，子姓，名履或殷(依聲燕聲穎聲)湯殷(依)唐，滅夏後稱為武湯、成湯或成唐，甲骨文中稱太乙、高祖乙，是商王朝的建立者。

湯原是東方商族部落的首領。始祖契，曾輔佐大禹治水，封於商地，因以為族號。湯任賢臣伊尹為相，委以國政，以亳（在今唯陽區境內）為據點，積蓄力量，準備滅夏而代之。先後攻滅鄰近的葛國（在今寧陵縣境內）及韋（在今滑縣東南）、顧（在今山東省城鄄縣東北）等夏的羽翼國，最後終於利用夏的最後一個君主桀荒淫無道，夏內部矛盾激化的時機，攻滅了夏王朝，建立了商王朝。湯在位期間推行善政，減輕征斂，鼓勵生產，安撫民眾，停止人殉以保護勞動力。這些措施鞏固了商的統治，僻處西方的氏羌部落也來歸附。