名列前茅

“蒍敖為宰，擇楚國之令典，軍行，右轅，左追蓐，前茅慮無，中權，後勁，百官象物而動，軍政不戒而備，能用典矣。”（春秋·左丘明《左傳·宣公十二年》） ^[3] 

後人據此提煉出“名列前茅”這個成語。 ^[1] 

春秋時期，晉國和楚國的爭霸鬥爭非常激烈，夾在兩個大國之間的鄭國處境非常危險。有一年，楚軍入侵鄭國，鄭國一邊向晉國求援，一邊堅決抵抗，結果援兵未到就失敗了。

晉國派大將荀林父為中軍統帥，領兵救援鄭國，可是他們還沒有渡過黃河，就聽説鄭國已經向楚國投降，楚軍也已經渡過黃河撤回國了。

荀林父召集將領們商議對策，説：“戰鬥已經結束，楚軍也已經撤走了，我們這時趕來已毫無意義，不如撤回去算了。”可是副將先穀不贊成這個意見，他認為應該立即渡過黃河，去追擊楚軍。

上軍統帥士會詳細分析了晉楚兩軍的形勢，他認為退兵回國是正確的。士會説：“指揮作戰的一個首要原則是善於觀察時機，只有抓住敵人的疏漏發動攻擊，才能取得勝利。如今楚國的德行、政令、典章、禮儀都沒有違背常規，所以我們很難打敗他們。楚王如今任用賢才，整頓軍隊，軍隊訓練有素，很有秩序。軍隊出征時，各路隊伍井然有序，右軍緊緊護衞着主帥的兵車；左軍負責割草以安排夜宿；先頭部隊以茅草作為信號，發現敵情就舉起茅草向後面報警；中軍負責制訂作戰計劃，發佈命令；後軍是精鋭部隊。打起仗來各路將士都有明確的分工，軍隊紀律非常嚴明。再説，楚國現在管理嚴明，人才輩出，我們怎能貿然去進攻他們呢？”

荀林父十分贊同士會的意見。可是先穀一意孤行，竟然率領自己的軍隊渡過黃河，去進攻楚軍，結果遭到慘敗。

茅是楚國的特產，楚軍先頭部隊的士兵用茅當作信號旗，走在最前面，發現敵人有什麼動靜，就用茅發出信號。因此前鋒稱為“前茅”，“名列前茅”這個成語就是這樣來的。 ^[2] 

“名列前茅”這個成語乍一看來是説楚國軍隊訓練有素，嚴整有序，實際上反映了楚國的德、刑、政、事、典、禮這六項都不違背常規，這樣的國家、軍隊是不可戰勝的。 ^[3] 

名列前茅這則成語在句子中可作謂語、定語，含褒義，用來比喻名次列在前面。 ^[1] 

現代·姚雪垠《李自成》第二卷第十七章：“弟在京師，聽説二公子中了秀才，且名列前茅，頗為學台賞識，實在可賀可賀。” ^[1] 

現代·茅盾《延邊——塞外江南》：“新探得的一個大銅礦，據已知的藴藏量，在國內是名列前茅。” ^[4] 

現代·理由 《中年頌》：“她的生產質量保持在第一流，名列前茅。” ^[4]