二府三司制

西漢丞相與御史府並稱“二府”，亦稱“兩府”。成帝時罷御史大夫，改置司空，其名廢。

宋代為了加強對內控制，以掌管政務的中書門下（政事堂、東府）和掌管軍事的樞密院（西府）共同行使行政領導權，並稱為“二府”，為當時最高國務機關（中書門下的長官行使宰相職權；樞密院的長官即樞密使，地位略低於相）。

明清時對府“同知”的別稱，即第二知府之意。 ^[1] 

東漢稱太尉（大司馬）、司徒、司空為三司。

唐以御史大夫、中書、門下為三司。《新唐書·百官志》雲：“凡冤而無告者，三司詰之。”

五代、北宋稱鹽鐵、户部、度支為三司，其長官稱“三司使”，掌管統籌國家財政之事，元豐後廢。

金以户部之勸農、鹽鐵、度支為三司，貞佑時廢。

明代以各省之布政使司（掌管民政財政）、按察使司（掌管司法）、都指揮使司（掌管軍務）合稱三司。

清末以各省之布政使司（或民政使司）、按察使司（或提法使司）、提學使司合稱三司。

在宋代，雖然三省名義始終存在，但是已經混同為一省，中書門下是最高行政機構。中書門下 ^[2]  同時由於樞密院、三司的設立，宰相的軍權、財權被剝奪，參知政事同時分割宰相行政權，三省制度名存實亡。

宋代官制“有官、有職、有差遣：官以寓祿秩、敍位著，職以待文學之選，而別為差遣以治內外之事。其次又有階、有勳、有爵。故士人以登台閣、升禁從為顯宦，而不以官之遲速為榮滯；以差遣要劇為貴途，而不以階、勳、爵邑有無為輕重。”（《宋史》卷一六一《職官志》）。不但宰相為臨時職務，天下無官不為臨時職務，至於“非奉別敕，不得治本官事”。

按《宋會要·職官》“中書令，侍中，及丞郎以上至三師、同中書門下平章事，併為正宰相。”但實際上，有以侍中銜出任宰相職務的現象、卻沒有以中書令銜出任為宰相者，中書令與尚書令一樣，都是榮譽頭銜。其他皆以同中書門下平章事拜相。（《古今源流至論》後集卷二《三省》：“國初三省長官第為空名，惟侍中有真拜者。”）

宋代通常二相併任，較唐朝時少了許多。也有獨相一人或三相併置的。三相併置時，以昭文館大學士為首相，次相監修國史，末相兼集賢殿大學士。二相併任的，首相併兼昭文館大學士、監修國史。

神宗元豐改制時，盡廢差遣職。以三省長官任宰相，諸官均以本官治事。以尚書令、中書令、侍中，官高不便輕授。遂以尚書左、右僕射為宰相。左僕射例兼門下侍郎，為門下省長官；右僕射例兼中書侍郎，為中書省長官。

政和二年，廢尚書令，改侍中為左輔、中書令為右弼，皆虛其位；並改左僕射為太宰，右僕射為少宰，仍兼中書、門下兩省侍郎。靖康元年，復以尚書左、右僕射為宰相，三省長官名稱皆依元豐官制。

南渡後，凡事力圖復太祖、太宗舊制。建炎三年，尚書左、右僕射皆加同中書門下平章事，並中書與門下二省為中書門下。

孝宗幹道八年，改尚書左、右僕射為左、右丞相，廢侍中、中書令、尚書令虛稱，遂為定製。