大漢天子

漢景帝當朝，太子劉徹私自出京，到厭次城參加一年一度的“獵兔大會”。他的親信，“太子黨”張湯、郭舍人、灌夫、李陵都是和他年紀相仿的年輕人，名為君臣，情同手足。太子的祖母竇太后密謀廢掉太子另立儲君，對此故意充耳不聞。卻密告厭次侯暗中監視太子，取其把柄。在獵兔會上，太子等人巧遇降服烈馬的秋嬋和料事如神的算卦先生東方朔，驚歎人傑地靈。東方朔更是算出太子三日之內必有牢獄之災。

張騫不聽東方朔勸告，執意要將在西域病故的父親葬於厭次故土。獵兔大會，太子劉徹率領眾弟兄欲力擒兔王，不想卻誤傷正在葬父的張騫，致使張騫“死”去。太子留戀念奴嬌不聽張湯勸阻要去將兔王送之。這念奴嬌原是大將爰類之女。爰類建有大功，卻被厭次侯污為謀反，全家抄斬。只有幼女念奴嬌隻身逃出。念奴嬌多年練就武藝，潛回厭次，隱身妓館，伺機報仇。

劉徹堅決不承認自己是太子，被關入水牢。郭舍人要求一起關押，將太子馱在肩上，讓他不被水浸，自己卻落下陰毒之病，終身不娶不育。李陵求救神卦先生東方朔。張湯為救太子，連夜趕回京城，欲向朝庭求助。灌夫、李陵憑一已之勇，潛入侯府劫牢。不料劉義早有伏兵。念奴嬌和師妹秋嬋恰在此時夜探侯府，趁着伏兵四起殺死了仇人厭次侯。侯府大亂。灌夫、李陵和念奴嬌等互相掩護，衝出侯府。

東方朔指點念奴嬌：保護住張騫屍體。秋嬋膽小於是找來李陵同去停屍房中保護張騫“屍體”。劉義得知張騫“屍體”尚未腐爛，趕緊命令士兵下葬，秋嬋急中生智，聲稱自己是死者的未亡夫人並要守靈。太子劉徹和郭舍人在牢中望眼欲穿，企盼救兵，聽説梁王趕來不知有禍反而大喜過望，但兩人卻因為念奴嬌之事險些翻臉。張騫靈前，秋嬋和李陵經過“炸屍”等事而產生微妙感情。

李陵混入牢中向太子劉徹訴説念奴嬌被捕之事，劉徹無奈便承認太子身份要見梁王，梁王裝作不信並宣佈太后的命令：以殺人罪斬首兇手！念奴嬌和秋嬋在重刑之下仍不招供，也要被同時斬首。李陵與灌夫前去劫法場怎奈寡不敵眾，不想，千鈞一髮之際，東方朔卻攙扶着“復活”了的張騫出現。“殺人償命”之説不攻自破。原來，東方朔深諳醫道，診定張騫是休克假死，略施小技，讓他恢復知覺。

念奴嬌獲釋後，感激東方朔，約他到妓院一會，流露傾慕之情，但東方朔胸懷治國平天下大志，壯志尚未酬，何談兒女情？太子到處尋找念奴嬌，未果，前去討教東方朔，仍然一無所獲。景帝病重。太后加緊佈置廢立，封鎖消息，不準任何人見景帝。京城，太子表姐陳阿嬌和平陽公主將皇上御醫請來逼問皇上病情，終於迫使御醫説出實情。阿嬌是太子的未婚妻，她的母親是竇太后的女兒、景帝的姐妹館陶公主。

梁王對東方朔的才能大為驚奇，他決定將東方朔收為己用。太子劉徹得不到美人，想做英雄。他希望東方朔加入"太子黨"。卻又被東方朔婉拒。郭舍人深知太子心思，尋得念奴嬌和秋嬋，但兩人執意不願見太子，阿嬌探出景帝駕崩的消息，密告張湯。此時張湯已無行動自由，束手無策。忽然看到東方朔所贈的信鴿，將鴿放回。東方朔接到張湯信鴿傳書，急忙交給太子。太子在温柔鄉中方才醒來，急於搶先回京。

梁王派出殺手，途中劫殺太子。馬奴衞青為人牧馬，不料其馬附崖而死，無法向主人交代。衞青無奈，偷去太子寶馬。太子將衞青拿獲，卻驚服他出神入化的馬上工夫，以德報怨不予追究。駙馬曹壽，心生一計，化裝太子模樣，策馬狂奔，追兵緊跟於黃河渡口。曹壽中箭落河身亡，太子趁機坐船逃脱。李陵、灌夫、郭舍人被劉義關入水牢，被秋嬋所救。京城外關卡遍佈，太子苦無辦法進城。

館陶母女以祭拜亡夫為名艱難出宮，在墓前與太子重逢。太子得到景帝親筆詔書。並在乳母郭夫人幫助下，回到內宮並暫避平陽公主府，平陽公主聽到駙馬曹壽遇難的消息後悲痛欲絕，竇太后久等不見梁王歸來，親信竇嬰告太子已先行潛回宮中。太后大怒，下令遍搜內宮，太子險些被發現，幸虧平陽公主的侍女衞子夫相助而躲過這一劫難。"太子黨"等人剛入宮即被竇嬰扣留，審問太子劉徹下落。

劉義率兵追趕念奴嬌和秋嬋，而東方朔此刻卻被人綁架逼問他算出將會由誰登基作皇上，東方朔不予理睬。竇太后威脅郭夫人前去探望兒子郭舍人説出太子劉徹的生死，郭夫人以大局為重並暗中如此這般叮囑郭舍人。灌夫、李陵、郭舍人終於自由，老將軍李廣聽説太子遇難，大怒，以軍法懲治孫兒李陵。張湯被軟禁無法見到太子，無奈中與廷尉大人一番唇槍舌戰終於獲准第二天前去弔喪"死"去的太子。

"太子黨"們重聚於平陽公主府，積極謀劃。郭舍人使出拿手手藝為太子趕縫龍袍。竇太后同時也召集親信商議以防夜長夢多並欲收買淮南王。次日太后臨朝，欲追封先皇與太子為"雙聖"，太史令司馬談拒絕記載在於史書之上，太后向羣臣宣佈景帝駕崩，展示偽詔。欲詔告天下樑王為帝。平陽公主表示對皇上的旨意的懷疑，不信先皇會忘掉最鍾愛的太子劉徹，但畢竟太后老謀深算，以其威嚴控制住局勢。

太子劉徹等人在老將軍李廣的幫助下冒充御林軍混進靈殿突然出現，出示真詔。兩方劍拔駑張，相峙不下。經太史令司馬談等驗證，太子所持詔書為真，梁王狗急跳牆，吩咐竇嬰暗中帶兵強行奪權，怎料，此時御林軍早已被李廣老將軍所控制。梁王縱使有回天之力也無可奈何。景帝靈前，竇太后和太子祖孫達成"交易"。太后宣佈按真詔旨意，太子登位，卻把偽詔的罪責推給梁王。

登基。大婚。太子成為漢武帝。好不得意，"太子黨"眾人做為陳阿嬌皇后的迎親使者，也好不風光。竇太后輸給太子，心有不甘，認定劉徹背後必有高人，向臨行前的梁王密詢，得知東方朔所作所為，大為驚歎。她暗中命令竇嬰趕往厭次，務必請來這位高人。李陵將私訂終身的事情報告伯父李敢，李敢大怒罵他荒唐。但李陵祖父出面解圍，要見一見秋嬋。正好，漢武帝劉徹也派李陵去迎接東方朔，公私兩便。

李陵見到東方朔宣旨，東方朔卻一口拒絕。劉義帶竇嬰來請東方朔，東方朔卻滿口答應。李陵百思不得其解。念奴嬌得知東方朔連夜趕往京城，不禁潸然淚下。宮中，漢武帝心中怨恨阿嬌皇后列理取鬧，回到原太子府中就寢，阿嬌跟隨而來討巧，兩人暫時和好。劉義得知念奴嬌和秋嬋躲在山裏，帶兵搜來。仇人相見，分外眼紅。眾人廝殺，念奴嬌柔與秋嬋漸漸不敵，李陵出刀相助，秋嬋乘機將劉義殺之。

東方朔進京拜見竇太后。太后先聲奪人，指責劉徹大鬧厭次，全應東方朔之責。東方朔巧妙化解。竇太后又生一計，要另外挑選美女以蠱惑漢武帝，能過女人把這個年青的皇帝再度掌握到手中。太后看中了平陽公主家的侍女衞子夫，她委派東方朔加以調教，衞子夫琴棋書畫無不進步。漢武帝劉徹聽説念奴嬌心儀東方朔，而且東方朔投靠了太后，大怒不已。太后要封劉義為厭次王。東方朔測字後卻説：此人已死，只能追封了。

張湯念手足之情，暗示李陵否認。但李陵有恃無恐、，更不願供出心上人秋嬋，一口承認自己殺死了劉義。張湯熟悉律例，身為法官，只好判李陵死刑。同時又馬上奏報漢武帝，請其特赦李陵。漢武帝他只好求見太后，力陳劉義父子劣跡，説明他死有應得。太后卻暗中吩咐眾家王爺上書處死李陵的奏章。秋嬋要去京城搭救李陵，關途被淮南王之女劉陵扣押，原來，淮南王也心懷叵測，希望竇太后和劉徹相爭，自己好坐得漁翁之利。

老將軍李廣前去獄中探望李陵，祖孫倆生死離別，抱頭痛哭。竇太后命東方朔測李陵生死，東方朔斷定李陵生，太后好奇，詢問東方朔。東方朔笑而不露"天機"，張湯暗示秋嬋抵罪方可解救李陵，秋嬋欣然應允。太后卻殘忍的要秋嬋和李陵決鬥勝者即為兇手。秋嬋用計取勝，次日正午將處死，李陵脱險歸來，想到最後一夜，卻見不到秋嬋一面，不免英雄氣短。郭舍人此時向漢武帝獻上一計。

念奴嬌潛入後宮，與東方朔相見，傾訴別情，要求東方朔救出李陵。阿嬌皇后突然闖入，她要東方朔給自己的愛情算一封。不意撞見念奴嬌。東方朔謊稱念奴嬌是自己作法的助手，掩飾過去。他"算"出了：阿嬌皇后與不以武帝合則兩利、分則兩傷。並"算"出漢武帝與念奴嬌無緣。皇后半信半疑。灌夫和東方朔打賭，東方朔斷定秋"有驚夫險"，賭注竟是項上人頭！太后得知東方朔打賭，以自己人頭保證秋嬋不死，十分好奇，詢問東方朔。

漢武帝劉徹為李陵、秋嬋賜婚。老將軍李廣同意收留秋嬋，太后不悦，東方朔趁機曉以利害：太后饒李陵一命，就等於給了皇帝大大一個人情。況且李陵將門虎子，李廣握有兵權，這個面子他們也會知情的。太后終於點頭並要求東方朔加緊調教衞子夫，以便日後控制漢武高。念奴嬌點破東方朔營救秋嬋之計。東方朔大驚，求她保守秘密。他是為暗中幫助武帝大業，才委曲投入竇太后身邊。一旦敗露，大事去矣。

太后暗中叮囑衞子夫：一旦受寵，必須發揮女人魅力影響皇帝，並且將漢武帝一舉一動立即密報太后，並要求子夫以自己失散多年的弟弟來發毒誓效忠自己。漢武帝見太后將衞子夫送來服侍自己心中懷疑，但平陽公主卻告訴他不用擔心。念奴嬌示愛東方朔，卻得不到意想的迴應，很是生氣。她故意到長安城最有名的妓院掛牌"海棠紅"獻藝，故意給東方朔發了請柬，東方朔哭笑不得。又不免為她擔心。

匈奴在北方威脅漢朝，漢朝幾代來無可奈何，只好以和親應付，保一時平安。漢武帝自號為"武"，決心解決這一心腹之患。東方朔暗中對張騫獻釜底抽薪之計：去聯絡西域各國，使匈奴背腹受敵。張騫向漢武帝劉徹請命要求出使西域，太后堅決不準出使西域。逼漢武帝仍持遵守"既定國策，而且找來東方朔詢問該如何防止漢武帝劉徹一意孤行。

阿嬌皇后到竇太后那裏要個説法。並央求太后將衞子夫處死。太后肚內暗笑，預料如此皇后阿嬌將會漸漸失寵。漢武帝繼續促進張騫出使西域，但兵權仍在太皇太后和竇氏重臣手中，無奈，漢武帝來到平陽公主府，請她去找曾經提過的"高人"出馬獻計來對付東方朔。這個高人究竟又是何人呢？漢武帝前來看望衞子夫，而衞子夫不願繼續留在宮中，已經悄然離開，但被衞青追了回來。

梁王未經漢武帝允許私自從邊疆回到長安，報信匈奴要進攻大漢江山，滿朝文武百官一籌莫展，漢武帝前去巡查御林軍，首領竇嬰來遲受到處罰向竇太后告狀，太后不予理會。太后要將失去丈夫的平陽公主以和親方式許配給匈奴單于，平陽公主一氣之下昏了過去。平陽之母請竇太后收回旨意，不要將平陽公主"和親"匈奴。劉陵用美人計迷惑張湯，希望他能在關鍵時刻裏應外合幫助淮南王篡位，張湯不允。

漢武帝劉徹通過神秘"高人"的指點，默認竇太后的"和親"策略，看她如何收場，果然各劉姓王爺均不捨得自己的女兒送往匈奴，和親之事一度陷入僵局。皇太后和平陽公主母女倆商議如何才能不去和親，苦無良策。東方朔去妓院找念奴嬌幫忙，遭拒絕。無奈只好找張湯讓其告知漢武帝劉徹此次遠嫁匈奴的是平陽公主，以便漢武帝能阻攔此事。太后得知東方朔"告密"，大怒，東方朔卻表明利害關係令太后無言以對。

漢武帝劉徹在即將到達匈奴境地追上樑王、匈奴使臣、衞子夫等，並在衞青的神箭相助下擊敗匈奴伏兵。宮中，竇太后大怒，而此時劉陵自告奮勇要求去匈奴。漢武帝封衞青為侍郎。太后得知衞青封官，漢武帝居然不有按規矩先行請示自己，疑心漢武帝培植黨羽壯大勢力。怒斥漢武帝。漢武帝不服爭論。東方朔建議，不妨看看衞青的真本領，再做定奪？竇太后派出本家一高手--竇威與衞青比比武，卻暗囑竇嬰在賽場上做手腳。

竇太后一氣之下雙目失明，懇請東方朔醫治。衞子夫偶然聽到衞青吹壎，記起是父親在世時教給姐弟倆的，喜極而泣，原來衞青不是自己的義弟，是自己的親生弟弟！衞子夫使用東方朔教她的"移花接木"之計，巧妙周旋在竇太后和漢武帝劉徹之間。但太后又讓衞子夫再次發了一個毒誓。漢武帝讓衞子夫借用"太后璽印一用，第一道聖旨，就是派張騫等人西行，聯盟西域各國，張騫與漢武帝珍重道別，登上漫漫西行路，竇太后聞訊更是怒不可遏。

館陶公主因陳阿嬌皇后遭到冷落，懷恨衞子夫。母子同仇敵愾。館陶公主命自己的面首董偃收買一名屠夫。屠夫入宮聲稱衞子夫和自己有私情，並生有一子。宮廷大亂。館陶夫人和陳皇后推波助瀾。漢武帝且驚且疑。郭舍人盤問屠夫，不想屠夫自恃後台硬，飛揚跋扈，不把他們放在眼裏。衞青情急失手，竟將屠夫打死。漢武帝誤會子夫，將衞子夫趕出宮。又遷怒衞青，下令打入死牢但於心不忍。

廷尉儲判衞青死罪，郭舍人、灌夫、李陵等人慾救之，但苦無良策，張湯訪求得"九死丹"準備救衞青，漢武帝劉徹喜出望外。灌夫、李陵前去牢中探望，但衞青堅決不服"九死丹"。阿嬌皇后唯恐衞子夫"鹹魚翻身"，她讓巫師做了偶人，偶人酷似衞子夫。巫師教皇后巫術，在偶人身上紮上無數銀針，以為詛咒。念奴嬌在東方朔的指點下，抓住董偃，暗中押送於張湯的廷尉府。

漢武帝劉徹前去看望病中的太史令司馬談，其子司馬遷立志要寫成《史書》鉅作，漢武帝欣然委以重任。平陽公主與衞青大喜之日，漢武帝酒醉吐露真言，仍念念不忘念奴嬌。郭舍人和灌夫前去妓院找尋念奴嬌，但老鴇告之她昨天已離開妓院，只留下只廣州片語，東方朔憑藉這句話猜到了念奴嬌在平陽公主府，請平陽轉告他心裏一直有念奴嬌。已廢皇后阿嬌身居冷長門宮，度日如年。

念奴嬌藏身平陽公主府被經常出入後宮的郭舍人發現--自從他經水牢之災、再不能行男女之道後，成為後宮總管，而且他一手裁縫好手藝也讓嬪妃們更加歡迎。他得知秘密後，密告漢武帝劉徹。衞子夫同時也知道漢武帝仍然對念奴嬌一往深情，不由心灰意冷，向平陽傾訴，平陽決定要幫子夫。竇太后聽説念奴嬌要來宮中獻藝於是警告東方朔：寧可讓歌女做貴妃，也不能讓衞子夫得寵。

漢武帝劉徹次日便要完婚，不禁興高采烈，找衞子夫一起飲酒作對，漢武帝酒醉之後意與子夫同牀共枕，正巧被郭舍人看見。而郭舍人此時尋遍宮中也找尋不着念奴嬌的下落，原來唸奴嬌佯裝要嫁與漢武帝，就是要激東方朔出現，果然，東方朔並非不食人間煙火，只是覺得時辰未到，不便真情流露，但事到如今，如果執意不予表態，那事關自己的終身幸福豈不是拱手相讓。

納妃大典。平陽公主和秋嬋攙扶着"念奴嬌"接受漢武帝劉徹的賜封，任其為甘泉宮貴妃，掌管六宮。洞房花燭之夜，漢武帝發現原來新封的貴妃竟是侍衞女官子夫！漢武帝憤怒之下獨自一人來到後花園。剛巧聽到被打入冷宮的皇后陳阿嬌滿含哀怨，在唱這首悽悽慘慘的《長門賦》。一曲未罷，漢武帝舊情燃起，已是滿面是淚。武帝激動，表示願意重歸於好，但怎奈陳阿嬌由於長期哀怨苦悶已久，突然見到漢武帝，樂極生悲，以至瘋癲。

邊關來報，匈奴發兵二十萬直攻長安，老將軍李廣請武，太皇太后笑他廉頗老矣。李廣慷慨陳辭，不畏強權。東方朔通過平陽公主向告漢武帝劉徹獻計--"竇中取帥"。金殿上，漢武帝故意提議從竇家權貴中遴選大將，卻又把匈奴説得他們心驚肉跳。竇太后命竇嬰領旨，竇嬰推辭不過，只有掛帥。東方朔又前去給竇嬰測字，結果為"凶多吉少"。竇嬰膽怯，用"苦肉計"將自己的腿弄傷，然後退印。

漢武帝要封平陽公主所説的"高人"為護國軍師。這時，平陽才告訴漢武帝：這位高人就是東方朔！劉徹將信將疑，前去探望病中的太皇太后，太后誤以為是東方朔又來假惺惺，故意叫他湊近，一把擰住其臂不再放手，歷數東方朔的"奸詐"。漢武帝聽在耳中，幡然醒悟。是呀，這一番天翻覆地何其順手，如有神助。原來都是東方朔暗中操作！若不是這個奇人，哪裏有這樣容易。

衞青帶幾個孤兒回家，以霍去病為首的幾個孤兒看衞子夫對他們體貼入微，於是認她為乾媽，漢武帝不悦但也應允。"高人"東方朔暗中柬書，不料張湯暗中燒燬一半竹簡併暗告劉陵。漢武帝要下令"推恩"，就是將諸侯王的土地和權力層層分散給諸侯子女，化整為零，除去他們造反的隱患。漢武帝派郭舍人前去傳旨，先從淮南王入手，因為漢武帝認為淮南王淡薄名利。東方朔聞曉漢武帝沒有看完竹簡，大驚，只好又出一計。

郭舍人回長安後，將劉陵託他帶給張湯的東西信函一併交與張湯，原來是劉陵贈以重金，要收買張湯叛變，交為淮南王傳遞消息，張湯大驚失色，擔心引火上身，遂將劉陵賜予的金銀珠寶轉退還到郭舍人府中。匈奴大軍犯邊，邊關告急。漢武帝決定御駕親征。衞青、李廣出面請戰。漢武帝大喜，同意不去親征。霍去病要求率孩兒軍做先鋒。漢武帝不允。馬由這些孤兒組成一支部隊命令名為羽林軍，留在身邊讓秋嬋率領訓練。

營中，灌夫酗酒被罰。老將軍李廣依照衞青計策，決定襲擊匈奴後方，要生擒單于。淮南王劉安準備進攻長安，東方朔直言此舉決無勝算並婉拒加盟。劉安不悦想將其除去而後快，劉陵前去再施"美人計"，緊要關頭念奴嬌及時趕到制服劉陵，之後兩人喬妝打扮離開淮南府。漢武帝劉徹不知淮南王欲意謀反，再次郭舍人前去宣旨。淮南大將雷被得知攻打的不是匈奴而是長安，不願就範。但劉陵卻又用屢試不爽的"美人計"打消了雷被的猶豫。

淮南王派女兒劉陵和大將雷被悍然起兵，直帶長安。長安空虛，夫兵抵禦。朝野大震。東方朔面見漢武帝劉徹，獻上退兵之計。漢武帝命張湯審訊延誤軍機的郭舍人，大刑之下，郭舍人招出了去淮南丟失聖旨一事。張湯上報武帝，卻添油加醋指明郭舍人犯下了叛國大罪，劉徹大怒，下令處斬。郭夫人前去為兒子郭舍人求情，漢武帝拒不接見。東方朔點明郭舍人有難言之隱，何不聽他一辯，漢武帝同意，無奈郭舍人已成張湯刀下之鬼。

衞青以及李陵、灌夫兵分兩路直取匈奴老巢。京城，平陽公主請東方朔測字，問詢衞青偷襲匈奴是兇是吉。而此時衞青被困大漠；灌夫和李陵也被困孤山，又鬧分歧。李陵一氣之下只率領五百將士繼續前進。被髮配邊疆的梁王在營中探聽到消息，急忙去稟告匈奴單于，李陵路上遇到匈奴伏兵，死傷大半，副將逃出血路請灌夫出兵相助，灌夫拒不出兵。李陵被俘。

漢武帝劉徹下令在城中點燃火把誘敵軍進城，將淮南大軍擊退。劉陵不服，與雷被捲土重來，率領大軍傾巢出動。漢武帝眼看城池不保，卻找不到東方朔了。只好集中老弱殘兵，死守長安。眼看雷被兵臨長安城下，漢武帝準備與國共存亡，突然東方朔來找武帝下棋，説淮南軍大勢去矣。果然，敵兵不戰自亂，紛紛退走。漢武帝又驚又喜。原來，東方朔命秋嬋、霍去病帶五百羽林軍，化裝成逃難的孩子，早已混入淮南城內。

匈奴營中，李陵碰到出使西域被俘的張騫和對自己以示愛慕之情的匈奴公主，李陵陷於異邦，思念秋嬋，也思念漢武帝，十分痛苦。匈奴公主愛慕李陵，願許終身。但李陵只能敬而遠之。灌夫聽信謠言，奏報漢武帝，説是李陵已經降敵。漢武帝震怒，下旨將李陵全家處死。太史令司馬遷替李陵抱不平，認為李陵不可能真心降甜和。不料，這正刺中了漢武帝的隱病。他可以心中追悔，卻不許臣下觸及傷疤。漢武帝下令將司馬遷施以宮刑。